Acerca de Neue Haas Unica

Neue Haas Unica™ es la redefinición que ha elaborado Monotype de un tipo de letra que prácticamente ha alcanzado el estatus de «mito» en la comunidad tipográfica. Unica® representa el esfuerzo de intentar crear lo más novedoso en letras de palo seco: un híbrido entre Helvetica, Univers y Akzidenz Grotesk. Unica, diseñada por Team ’77 y muy aclamada tras su lanzamiento en 1980, quedó sepultada por un aluvión de disputas legales, y nunca ha estado disponible como tipo de letra digital completa. Hasta ahora.
La historia de Unica empieza en la década de los setenta. La fotocomposición electrónica en pantalla ganaba popularidad, pero la mayoría de las letras de palo seco disponibles en el mercado se habían diseñado antes, en la era de los tipos metálicos. Haas, una prestigiosa fundición de tipos de Münchenstein (Suiza), vio la oportunidad de desarrollar una nueva letra de palo seco optimizada para las nuevas tecnologías y que llenase el vacío existente en el mercado. Para desarrollar su nuevo producto, recurrieron al trío suizo de diseño tipográfico: Team ’77 (André Gürtler, Christian Mengelt y Erich Gschwind).

Team ’77 se propuso diseñar una fuente basada en Helvetica, pero que también se hiciese eco de otros tipos de letra de palo seco, especialmente Univers. El nombre que le dieron también sería un híbrido de las dos.

Se enfrentaron a la tarea con rigor científico. Partiendo de impresiones de Helvetica, Univers y Akzidenz Grotesk, el trío identificó, comparó y evaluó hasta los detalles más sutiles para crear una letra de palo seco de nueva generación sin las imperfecciones de sus predecesoras. «Unica se diseñó con el objetivo de ser diferente», afirma André Gürtler. «Más nítida que Helvetica, más cálida que Univers y más limpia que Akzidenz».

Unica, lanzada en 1980, consiguió dar en el clavo: era una fuente limpia, sobria y elegante. Sin embargo, su éxito no fue el esperado. El software de edición electrónica hizo que la fotocomposición quedara obsoleta. Unica quedó inmersa en un conflicto sobre la propiedad y desapareció del mercado. La «hija ilegítima» de la tipografía se convirtió en la «hija perdida».

Hasta ahora. En la versión de 2015, Toshi Omagari de Monotype dio a este clásico una nueva vida digital, un conjunto completo de grosores, una gama ampliada de glifos y compatibilidad con múltiples idiomas.