É hora de repensar como o trabalho criativo é realizado?

No nosso caso, a transição foi relativamente suave. A Monotype é uma empresa global, então as ligações do Zoom que cobriam uma dúzia de fusos horários, de Los Angeles a Boston e Berlim, já eram a norma. Muitos funcionários também trabalhavam em casa antes da pandemia do coronavírus, se não em tempo integral, pelo menos ocasionalmente, então havia sistemas em funcionamento para acomodar o trabalho remoto (obrigado, TI!). Mas, como a maioria das empresas, as primeiras semanas foram marcadas por altos e baixos, à medida que a nossa empresa de 600 pessoas se adaptava a uma nova forma de trabalhar.

Agora, três meses depois, todos nos perguntamos o que vem a seguir e, especificamente, o que isso significa para o trabalho criativo. Design e criatividade não são apenas fundamentais para o que fazemos – é literalmente o que fazemos. Passamos muito tempo a pensar no efeito que a pandemia teve no processo colaborativo que impulsiona o trabalho criativo em empresas de todo o mundo e reunimos algumas ideias sobre o rumo que as coisas poderiam tomar.

“Pequenas cavernas confortáveis de design de casa.”

O trabalho criativo, seja design gráfico, tipografia ou escrita, é um tanto paradoxal porque prospera em dois aspectos: colaboração e ser deixado em paz.

Este último pode ser desafiador em um ambiente de escritório, onde conversas de fundo, interrupções aleatórias, má iluminação e outros fatores podem atrapalhar o processo criativo de uma pessoa. (Para ser justo, algumas pessoas prosperam em ambientes de escritório!) Passe por qualquer departamento de design e você verá uma série de mecanismos de enfrentamento em uso: fones de ouvido grandes, espaços de trabalho ampliados ou até mesmo pessoas abandonando suas mesas para trabalhar na privacidade de uma sala de conferências. Casa traz seu próprio conjunto de distrações, mas geralmente oferece mais controle sobre como você estrutura seu dia de trabalho.

“Inicialmente, os designers, inclusive eu, gostaram de se refugiar em nossas confortáveis cavernas de design doméstico e realizar o trabalho sem serem perturbados”, diz Mike Mandolese, gerente de design da HP Hood em Boston (e palestrante na Brand Talks Connected). “Encontrar um lugar tranquilo para se concentrar e fazer projetos aprofundados é muito mais fácil em casa do que no escritório. E digo isso como pai de crianças de 5 e 7 anos.”

Gretchen Walker, designer sênior da Monotype, concorda. Ela diz que trabalhar em casa lhe permitiu equilibrar períodos de trabalho com pequenas pausas para as quais nem sempre tinha tempo no escritório. “Trabalhando em casa faço algumas pausas de 15 minutos ao longo do dia para redefinir a criatividade e isso aumentou minha produtividade”, diz ela. Essa é uma boa prática, independentemente de onde você está trabalhando, mas, às vezes, a pressão social de trabalhar em um escritório impede as pessoas de fazerem pausas.

Trabalhar em casa não apenas oferece um lugar tranquilo para se concentrar, mas também permite que os criativos organizem sua agenda de acordo com os horários em que se sentem mais produtivos. Algumas pessoas são mais criativas logo pela manhã ou tarde da noite, e encaixá-las no horário de expediente tradicional pode prejudicar a produtividade e afetar a qualidade de seu trabalho.

“Descobri que minhas manhãs são melhores para reuniões, ligações, feedback sobre projetos”, diz Walker. “Eu reservo a tarde e passo esse tempo projetando, revisando e atendendo a quaisquer necessidades das atividades matinais. Isso resultou em um cronograma de entrega mais eficiente, especialmente ao trabalhar com equipes e colegas de trabalho em fusos horários diferentes.”

O diretor criativo da Monotype, James Fooks-Bale, reconhece que muitos dos profissionais criativos de hoje estão acostumados a ambientes de trabalho não tradicionais, por isso tendem a ser adaptáveis quando as coisas mudam. “O temperamento e as competências interpessoais inatas das nossas equipes desempenharam um papel importante numa transição suave para o trabalho remoto”, diz ele.

Zoom, zoom, zoom.

A casa pode ser um ambiente de trabalho mais confortável e produtivo para muitos designers, mas levanta grandes desafios para os elementos colaborativos do trabalho. Afinal, todo trabalho criativo é, em última análise, um esforço de equipe, começando com briefs criativos e brainstorms e concluindo com um ciclo de análises e revisões. E, embora muito disso possa ser agendado, há um elemento de espontaneidade inerente à colaboração criativa que é difícil de replicar em espaços de trabalho remotos. “A menos que você tome cuidado”, diz Fooks-Bale, “aqueles momentos espontâneos no corredor do estúdio ou conversas improvisadas nas mesas uns dos outros podem desaparecer completamente”.

Mandolese concorda. “Normalmente, o feedback e os conselhos que dávamos uns aos outros aconteciam de improviso no escritório”, diz ele. “Assim, à medida que o tempo passou e novos projetos começaram a surgir, a atenção aos detalhes e a consciência do nosso trabalho como equipe começaram a diminuir um pouco. Acho que depois de um mês de quarentena, atingimos coletivamente o fundo da curva em sino.”

Não há substituto para rolar a cadeira até a mesa de um colega de equipe ou conversar sobre um desafio durante o café. Mas os criativos de hoje têm a sorte de ter uma variedade de softwares de colaboração disponíveis que facilitam pelo menos parte dessa interação espontânea. Slack, Zoom e outras plataformas são eficazes para conectar pessoas através de distâncias físicas.

Mas as ferramentas são simplesmente isso. Antes da COVID-19, a maioria de nós usava essas ferramentas para complementar as conversas da vida real. Mudar para um local de trabalho onde essas ferramentas são a única forma de comunicação requer repensar no papel delas no nosso fluxo de trabalho. O desejo de manter contato pode levar a uma superabundância de videochamadas e a um fluxo interminável de bate-papos que podem arruinar o dia de uma pessoa, essencialmente reproduzindo as distrações e o ruído de fundo da vida no escritório.

Essa abordagem de contato constante é parcialmente uma resposta direta para manter os membros do departamento atualizados sobre o progresso de seus colegas de equipe. A falta de tempo presencial levou Mandolese, por exemplo, a mudar a forma como conduz as reuniões. “Enquanto no mundo pré-COVID uma reunião de equipe poderia ser mais um relatório conversacional e de alto nível sobre o trabalho da semana anterior, agora analisamos nossos projetos um de cada vez e discutimos detalhes muito mais do que antes”, diz ele. “Mas também descobri que isso nos dá mais oportunidades de nos apoiarmos na experiência uns dos outros no mundo totalmente digital em que vivemos. Executar nossos trabalhos em um nível mais granular nos permite mais oportunidades de aconselhar uns aos outros.”

Também há considerações práticas envolvidas na mudança para o trabalho remoto. Muitas marcas ainda armazenam ativos como fontes em servidores locais ou nos computadores de membros da equipe, o que cria um desafio enorme quando as equipes não dispõem de acesso a estes. Já é bastante difícil controlar quem comprou o que ou qual ativo pertence a qual projeto quando todos estão no escritório, e muito menos quando estão espalhados por regiões e fusos horários diferentes.

Para empresas que antes não usavam ferramentas de trabalho remoto, ampliar esses sistemas de gerenciamento pode ser difícil e, nesse ínterim, causar obstáculos substanciais no fluxo de trabalho e riscos à consistência visual da sua marca. Talvez no início, a maioria desses problemas parecesse algo a ser enfrentado enquanto a pandemia se desenrolava. Por que investir em algum novo software de gerenciamento de ativos baseado em nuvem se você voltará ao escritório em breve? Por que repensar sua abordagem em reuniões ou revisões de projetos?

A resposta é simples: isso não é mais temporário. O escritório remoto veio para ficar.

É o mesmo, mas diferente.

Em muitos aspectos, a pandemia da COVID-19 acelerou tendências que já existiam. O trabalho remoto tem aumentado há anos, graças ao aprimoramento da tecnologia e à sensação emergente de que talvez o tempo gasto sentado em uma mesa não seja a melhor maneira de medir o valor ou a produtividade de uma pessoa.

Quando a Monotype fechou nossos escritórios, nós, como muitas empresas, inicialmente fizemos isso por duas semanas com um plano para reavaliar quando essas duas semanas terminassem. Essa suposição parece ridícula hoje, mais de três meses depois e contando. A verdade é que muitas empresas poderão nunca mais regressar ao escritório a tempo inteiro ou com capacidade total, o que significa que é altura de repensar a forma como o trabalho criativo é realizado a longo prazo.

“Nós, como indivíduos e como estúdios ou organizações, não podemos moldar o futuro da nossa indústria ou disciplina sozinhos”, diz Fooks-Bale. “Temos que alargar horizontes, abrir-nos a nós próprios e aos muros que rodeiam as nossas culturas, sair das nossas zonas de conforto, saltar para novas tecnologias, compreender as comunidades e questionar os modelos atuais – acima de tudo, colaborar e ouvir.”

Esse repensar tem tanto a ver com mentalidade quanto com software ou sistemas. “Se a COVID-19 nos ensinou alguma coisa, é que a preocupação das empresas com o trabalho remoto foi em vão”, diz Mandolese. “Funciona e funciona bem.”

Isso não significa que todo designer ou escritor desejará trabalhar em casa em tempo integral, ou que toda empresa fechará seu escritório permanentemente. Alguns irão! Mas a flexibilidade e o equilíbrio serão fundamentais para ambos os lados, pelo menos quando os escritórios puderem reabrir com segurança. Em última análise, o foco deve estar na qualidade do trabalho e em dar às equipes a liberdade e o arbítrio para determinar onde e quando serão mais criativas e produtivas.

“Antes disso, eu não tinha tido nenhuma experiência direta de trabalhar em casa, mas sempre me senti atraído pela possibilidade disso”, diz Mandolese. “Tendo feito isso há alguns meses, definitivamente vejo que funciona para a maioria das equipes e pessoas no escritório moderno. E acho que isso vale em dobro para os trabalhadores criativos. No futuro, espero que possamos encontrar um equilíbrio saudável entre o trabalho remoto e o presencial, porque há benefícios para ambos.”

“Em algum momento, provavelmente todos nós questionamos se trabalhamos em casa ou moramos no trabalho”, diz Fooks-Bale. “Ajudar uns aos outros tornou-se uma prioridade. Esgotamento, estresse, reflexão excessiva e isolamento são reais, portanto, estar presentes uns para os outros nunca foi tão importante. Todos nós estamos sentindo falta daqueles eventos do setor, exposições ou de algumas cervejas depois do trabalho com outras pessoas do setor também.”

Walker concorda que há uma mistura de prós e contras. “Sinto falta do aspecto social de estar em um escritório e da gratificação de colaborar pessoalmente”, diz ela, “embora esteja gostando muito dos períodos ininterruptos de design da tarde. Acho que muitos dos seus sentimentos sobre o trabalho remoto dependem do que motiva você como designer.”

Fooks-Bale compara a experiência de trabalho remoto a um passeio em um parque temático, cada um de nós passando por altos e baixos em nosso caminho para algo mais estável. “Há tanta coisa acontecendo que você poderia ser perdoado por pensar que é apenas destruição, fratura e dor”, diz ele. “É fácil esquecer que a dor é o sinal de algo novo emergindo, algo que estamos trabalhando juntos para criar e resolver. Trata-se de todos nós, individual e coletivamente, definirmos como será o pós-normal.

“O resultado mais importante foi a confiança que foi construída, em muitas direções; entre equipes, dentro das equipes, para cima e para baixo com a gestão”, diz Fooks-Bale. “Não deveria apenas ficar, deveria crescer.”