Letras que retratan: un tipo de letra personalizada para la National Portrait Gallery.

Los tipos de letras, la tipografía y las fuentes son la base del éxito de los proyectos de identidad de marca. EDIT trabajó codo con codo con el ilustrador y artista de lettering Peter Horridge para desarrollar un nuevo monograma y sistema de logotipo apilable capaz de representar la enorme, extraordinaria y diversa colección de la National Portrait Gallery.

Las primeras fases del proceso de diseño del logo sirvieron para experimentar con la tipografía. Emparejar tipos de letras con el logo y el tono de una marca, y cumplir sus expectativas de funcionamiento puede ser todo un reto. Es un proceso de descubrimiento que busca expresar la voz y personalidad de la empresa a través de las letras. Cuando la estrategia y la identidad de la marca tomaron forma, se pidió ayuda a Monotype para descubrir fuentes y proponer soluciones creativas que satisficieran las necesidades de la marca.

Buscando en los archivos.

Como podrás imaginar, los archivos de una institución creativa de tal prestigio fueron una base muy fértil para nuestro proyecto. EDIT y la National Portrait Gallery estudiaron la audiencia y seleccionaron archivos del museo, incluidas todas las identidades que había tenido en el pasado, para brindar a nuestro equipo una gran cantidad de material con el que trabajar.

Tom Foley, director ejecutivo creativo de Monotype, repasó con atención innumerables objetos efímeros para inspirarse, desde pósteres y folletos hasta un mosaico de piedra que se recuperó durante la renovación arquitectónica del museo. «Acceder a una cantidad tan variada y rica de referencias del archivo de marca de la NPG fue un regalo envenenado», afirmó Foley.

Un clásico moderno.

En la primera fase del proyecto, quedó claro que la marca necesitaba un tipo de letra con un toque histórico, algo que recordara al art nouveau, igual que los caracteres del mosaico. Con esto en mente, Foley seleccionó distintas obras y empezó a hacer bocetos rápidamente. A partir de aquellas ideas dibujadas a mano, el diseño partió en cinco direcciones, cada una inspirada en distintos aspectos de la investigación sobre el legado de la marca.

El entorno determina el diseño.

Los tipos de letras no habitan en entornos aislados. Su capacidad para operar y sintetizar nuevas ideas en sistemas visuales es lo que les otorga a ellas y a las marcas unos superpoderes únicos. En el sistema gráfico, la forma de combinar los elementos revitaliza los tipos de letras y modifica la percepción y la interpretación. Monotype y EDIT colaboraron estrechamente para integrar poco a poco nuestras ideas tipográficas en el nuevo sistema de marca con cada actualización, con el objetivo de comprobar cómo quedaría con las imágenes, los logotipos simples y los combinados. Fue algo crucial, ya que nos dimos cuenta de que esta tipografía debía destacar sobre imágenes con todo tipo de contrastes y colores, un detalle clave que determinó muchas de las decisiones sobre el diseño de fuentes.

Probar, probar y probar.

Elegir un concepto y llegar a él es fácil. El diseño tipográfico es un arte que requiere destreza. Definir una idea o un sentido es solo una pequeña parte de un proceso de perfeccionamiento muy minucioso. Y nuestra habilidad para crear letras que se ajusten a los estándares más exigentes es un motivo de orgullo.

«Intentamos mantener la estética, pero asegurándonos de que funcione bien», comentó Foley. «El diseño original se centraba en el uso en pantallas; sin embargo, en los ajustes posteriores, es importante hacer pruebas en distintos entornos y aplicaciones».

EDIT experimentó con el tipo de letra en el sistema de la marca, y la agencia de diseño encargada de la señalización de la galería lo puso a prueba a gran escala para determinar qué funcionaba mejor. Todo ello brindó una información muy valiosa que sirvió para fundamentar el proceso de ajuste.

Un diseño concreto y conservador.

NPG Serif es un diseño sencillo pero robusto, compuesto por una pequeña familia de tres pesos (uno display y dos de texto) y optimizado para funcionar bien en todas las plataformas físicas y digitales de la galería.

El 22 de junio del 2023, la National Portrait Gallery celebró su gran reapertura y los visitantes pudieron ver la renovación de la galería, su nueva identidad y el tipo de letra personalizada.

«El objetivo era crear una identidad visual que representara la belleza, la longevidad y la flexibilidad para celebrar las preciadas obras históricas de la National Portrait Gallery y el programa de exposiciones de su colección contemporánea», comentó Karen Huges, directora creativa de EDIT. «Para lograrlo, también necesitábamos una tipografía personalizada que preservara el legado de la marca, pero que funcionara bien en el mundo actual. Monotype creó NPG Serif, que equilibra a la perfección los estilos clásico y contemporáneo de una forma que parece actual, aunque hunde sus raíces en ciertos detalles visuales de la rica historia de la National Portrait Gallery».

Créditos.

Freddie Mercury (detalle), de Neal Preston, 1986. Foto de Neal Preston. © Queen Productions Ltd.

Mo Farah, de Kate Peters, 2012.

Maisie Williams (detalle), de Miles Aldridge, 2017. © Miles Aldridge.

Gluck (detalle), de Gluck, 1942.

L.S Lowry, de L.S Lowry, 1938. © Rothschild Trust Company Inc, prestado a la National Portrait Gallery, Londres.

Samuel Johnson, de Sir Joshua Reynolds, alrededor de 1756.

Elton John («On the throne»), de Suzi Malin, 1978. © Suzi Malin

Ira Aldridge según James Northcote, alrededor del 1826. Colección privada, prestado a la National Portrait Gallery, Londres.

El resto de las imágenes: © National Portrait Gallery, Londres (a menos que se especifique lo contrario).