El pasado siempre vuelve: Análisis en profundidad de la nostalgia en el diseño.

En los últimos dos años, la nostalgia ha empezado a colarse en muchas facetas de nuestra vida cotidiana: la moda, el mobiliario, las identidades de marca e incluso la música que escuchamos en línea. En lo que han sido los dos años más inciertos e inestables de la vida de la mayoría de la gente, tanto marcas como profesionales del diseño han tratado de transmitir una sensación de alivio a través de diseños que nos resultan familiares. Se trata de una estrategia que tiene sentido a nivel científico, ya que según algunos estudios de psicología, rememorar tiempos pasados puede ayudar a las personas a sobrellevar las crisis.

Al igual que quienes adoran comprar antigüedades, a los y las profesionales del diseño les encanta inspirarse en logotipos, libros y carteles antiguos, y rendir homenaje a esos diseños. ¿Cuántos tipos de letras se habrán inspirado en la tipografía de un libro antiguo descubierto en una librería de segunda mano o en una postal encontrada en un mercadillo? Es una forma de rendir homenaje a los clásicos o de preservar un estilo único, ya sea en un logo, en el armario o en el hogar.

Incluso el lanzamiento más reciente de Monotype Studio, un tipo de letra moderna con remate llamada Cotford, obra del director creativo de tipografía Tom Foley, tiene ese toque nostálgico. «Cotford plasma la sensación que muchas personas experimentamos durante el punto álgido de los confinamientos del año pasado: el anhelo por la comodidad de lo conocido y por un poco de calidez en medio de la tormenta».

La emoción del hallazgo.

Más allá de la tipografía y el diseño gráfico, los estilos vintage han ganado popularidad en el sector del mobiliario, la decoración del hogar y la moda. El ritual de descubrir una reliquia excepcional y darle una nueva vida en el mundo moderno ha ofrecido algo de consuelo durante la pandemia y ha adquirido popularidad en nuevos canales, como Instagram, así como en sitios web de moda de segunda mano, como Depop.

En la moda, las tendencias siempre han sido cíclicas. Sin embargo, según ThredUp, una tienda de reventa en línea, la compra de artículos de segunda meno se ha convertido recientemente en un sector que mueve 36 000 millones de dólares y que se espera que eclipse a la moda rápida en 2025. La mayor importancia que dan a la sostenibilidad muchos consumidores y consumidoras jóvenes hace que se decanten por estas opciones en lugar de seguir contribuyendo a la moda rápida. Además, la pandemia ha generado problemas en las cadenas de suministro de prácticamente todos los sectores. Ante esta situación, parte de la clientela prefiere disfrutar de la recompensa instantánea que le ofrece comprar artículos de segunda mano y no tener que esperar para recibir artículos nuevos.

La búsqueda de tesoros vintage también se produce fuera del mundo digital, tal como Tyler Haughey, fotógrafo, explicó en nuestro pódcast. El trabajo de Tyler consiste en explorar la forma en que determinados significantes, como las señales o los elementos decorativos antiguos, nos ayudan a fijar recuerdos o afianzar experiencias. «Los recuerdos empiezan siendo muy vívidos, frescos y tangibles», explicó Haughey, «pero, a medida que pasa el tiempo, se vuelven más bien raros y adquieren un cierto aire de fantasía. Creo que en la naturaleza intrínseca de la memoria está el volverse menos específica con el paso del tiempo».

Todos estos elementos, ya sean fuentes alegres propias de los años setenta, fotos borrosas de antiguas ciudades costeras, vaqueros desgastados o muebles antiguos, nos permiten revivir el pasado y narrar nuestra historia. En nuestro Informe de tendencias de 2021, identificamos por primera vez la tendencia de uso de fuentes con remate suave tras observar la aparición de fuentes con remate clásicas, reconfortantes y muy nostálgicas, con influencia de Cooper Black, en las renovaciones de marca de Chobani (InHouse), MailChimp (Collins), Meridian (BulletProof), Dunkin y Burger King (JKR). Después de un año implacable, la tendencia se ha consolidado, materializándose en formas de letras con florituras joviales, remates gruesos, letras extravagantes y esquemas de colores vibrantes.

Homenaje a la diversidad en la historia.

Sin embargo, en este resurgir histórico, nos topamos con un aspecto peliagudo: diferenciar entre la admiración por elementos de diseño históricos y los contextos sociales poco favorables en los que se crearon muchos de ellos. «Todo este movimiento nostálgico que enaltece lo antiguo puede llevarnos a ignorar cuestiones tan importantes como el sexismo, el racismo o la desigualdad social y mostrarnos conformistas con estas desigualdades», apuntó Charles Nix, director creativo de Monotype, en una entrevista de Print Mag sobre la reaparición de equipaciones deportivas retro.

Para analizarlo desde el ámbito de la tipografía, analizaremos el trabajo que Tré Seals, propietario y fundador de Vocal Type, está haciendo para utilizar las fuentes como medio para contar historias. Todos los tipos de letra de Vocal Type tienen su origen en acontecimientos históricos, como manifestaciones y protestas, y llevan el nombre de destacados defensores y defensoras de la justicia social, como Marsha P. Johnson, Martin Luther King o Bayard Rustin.

Seals ha hablado de la falta de diversidad en el diseño y de cómo ha moldeado su carrera, ya que como diseñador negro no se ha visto representado en este sector.

«En marzo de 2016, mientras buscaba sin un rumbo claro una fuente para la identidad de otra agencia inmobiliaria, me empecé a aburrir mucho», afirmó Seals en una entrevista para It’s Nice That. «Daba igual lo bonitas que fueran las fuentes; todas tenían el mismo aspecto. Podría argumentarse que esto se debe a la obsesión por las cuadrículas y la perfección, pero la realidad es que faltaba cultura y carácter, y que reinaban los estereotipos y la monotonía. Aunque el diseño es mi pasión, empecé a preguntarme si me había equivocado de profesión».

En esta reflexión sobre su oficio, Seals empezó a pensar en las experiencias raciales negativas y positivas que había vivido en el entorno laboral. También se acordó de los y las activistas por los derechos civiles y del orgullo que sentía por el papel que habían desempeñado en la historia.

A raíz de esta revelación, Seals empezó a trabajar a tiempo completo en el diseño de tipos de letra en Vocal Type. Hasta la fecha, sus diseños se han convertido en el rostro tipográfico de muchos murales y carteles de protesta del movimiento Black Lives Matter, así como de exposiciones de museos, numerosas organizaciones sin ánimo de lucro, editoriales de revistas e incluso el nuevo libro de Spike Lee. Como resultado directo de un acontecimiento histórico, el asesinato de George Floyd, sus diseños se empezaron a usar más en identidades de marca, un logro en consonancia con la misión de Vocal Type. Que sus fuentes se usen en una amplia gama de identidades de marca es justo la exposición que Seals deseaba: «Esto refuerza la misión principal de Vocal Type: diversificar el diseño».

Así, aunque la nostalgia se consideró una enfermedad durante siglos, si se utiliza bien, puede ayudar a un diseño a destacar o transmitirnos esa sensación de recuerdo difuso que ansiamos. Charles Nix resumió bien este concepto en su entrevista para Print Mag: «El motivo por el que ahora recurrimos a la [nostalgia] es casi el mismo por el que comemos galletas de chocolate cuando vemos la televisión; nos hace sentir bien. Los helados, los cereales y este tipo de cosas nos ayudan a evadirnos por un momento de la realidad. No hay nada de malo en ello. No obstante, lo que nos hace avanzar de manera colectiva e individual es enfrentarnos a las cosas que faltan en el mundo, así como diseñar (ya sean elementos gráficos, productos o nuestras vidas) tomando como punto de partida alguna idea anclada en el pasado, pero mirando hacia adelante, hacia lo que vamos a dejar atrás o hacia el legado que nosotros mismos vamos a construir».

Para saber más sobre el trabajo de Seals en Vocal Type, escucha el episodio de nuestro pódcast Creative Characters que aparece a continuación.